知る人ぞ知るロングセラー防水・防塵電卓 その開発の経緯をご紹介します

電卓は、意外な使われ方や利用シーンが少ない製品です。そんな電卓で新発想の製品企画を、と考えたのが2011年のこと。このとき、従来の延長線上、よくある利用シーンから考えるのではなく、そこから離れて想像を膨らませて発想を横展開していくことにしたんです。

「電卓は、家ならリビングで使う？寝室は暗いし」
「でも、寝室で一人、へそくりの計算したい人もいるかも(笑)」
「一人になるなら、寝室よりトイレ？風呂？電卓を濡らすのはまずいかな」
「でも、電卓は濡らさないものというのは、固定観念？？」

こんな具合につらつら考えるうちに、ふと、子どもの頃のある光景が蘇りました。
近所のラーメン屋さんには、お店の高い位置にブラウン管テレビがあって、そのリモコンに食品用ラップが巻いてあったんです。そうか、リモコンがべたべたしてくるから、カバーしていたんだ。汚れたら剥がして取り換えられる！そういえば、電卓もラップが巻かれていた。でも、キーの押しやすさ、表示の見やすさは、損なわれていたな。…それなら、本体を洗うのは無理だけど、キー部分を取り外して、べたべたを洗い落とせる電卓があったら喜ばれるんじゃないか？
この発想を元に、防水・防塵電卓を企画しました。

キーボード着脱可能な電卓は、これまでカシオに無かったから、どう実現するかから考える必要がありました。気軽に洗ってもらうには、工具なしで簡単に着脱でき、しかも使用中は外れないことが大事です。結果、考えたのが、こちら。

キーボードをホールドするボタンを押すと本体からカチッと外れて、戻すときもカチッと入れるだけ。これなら気軽に取り外して洗ってもらえそうですよね。

とはいえ、この構造は言葉ではイメージが伝わりづらい。説明しても反応がいまいちだったので、デザイナーにスケッチを依頼し、それを元に取り外し構造部の見本（モックアップと言います）を作りました。
見本を見せて説明すると、説得力が違いました。実現は難しいのでは…という感想は、それならできそう、という声に変わりました。
それから試作を繰り返し、2015年3月、最初の防水・防塵電卓の発売にこぎつけました。嬉しいことに、以来10年近くずっと、売れ続けています。

不便はニーズの裏返しです。何となく気になることがあると放置しないで掘り下げる、それが大事だな、と感じました。